В России наблюдается настоящая мода на «эпоху застоя», особенно возрос интерес к ее вождям. В первую очередь, конечно, к Леониду Ильичу БРЕЖНЕВУ, столетний юбилей которого отмечался в прошлом году. Константину Устиновичу ЧЕРНЕНКО уделяется внимания гораздо меньше, что отчасти и понятно - он скончался на посту первого лица страны, продержавшись там всего один год и двадцать пять дней. Тем интересней было пообщаться со вдовой Генсека Анной Дмитриевной.

Феликс МЕДВЕДЕВ, Фото из семейного архива сына ЧЕРНЕНКО

- Анна Дмитриевна, как вы познакомились со своим будущим мужем?

Я работала тогда в парткоме наркомата заготовок. В августе 1944 года нас разослали в районы и области страны. Перед отправкой с нами провел совещание сам товарищ Маленков. И вот в этой командировке, в Сергачском районе Горьковской области, я и познакомилась с командированным туда Константином Устиновичем. Между нами завязалась дружба, и, когда мы вернулись в Москву, встречи наши продолжились. Ходили в театры, в кино, на концерты в зал Чайковского. Мне тогда был 31 год, а Константин Устинович на 2 года меня старше. Вскоре мы поженились.

Помог Белохвостиковой

- Вы первая жена Черненко?

Нет, от другого брака у него была дочь Лидия Константиновна. Я подружилась с ней, и наше общение и поддержка друг друга продолжаются до сих пор.

- Я слышал от кремлеведов, что генсек Черненко был «тишайшим» и добрым человеком...

Да, он был исключительно добрым. Мне запомнился случай, когда к Константину Устиновичу обратилась чета наших известных кинодеятелей - Белохвостикова и Наумов - с просьбой помочь с квартирой. У них случилось несчастье, кажется, кто-то в их квартире погиб, и они хотели переехать на новое место. Наташа переживала тяжелейший стресс. Они обращались в самые разные инстанции, но никто не мог им помочь. Они пришли к Константину Устиновичу, и он им, конечно, помог. У него черта была такая - если он мог чем-то помочь, то помогал, без всякой разной волокиты. - У Константина Устиновича были амбиции? - Какие амбиции?! Он шаг за шагом прошел все ступеньки служебной лестницы. Пионер, комсомолец, зав. отделом райкома партии. Ушел в армию, в пограничные войска, где его избрали парторгом заставы. Вернулся - и опять на партийную работу. Так дошел до секретаря Красноярского обкома партии. Мне после его смерти было больно и обидно, когда я читала в прессе, что, дескать, эти Брежнев «сделал» Черненко.

Да, одно время они вместе работали в ЦК партии в Молдавии, а позже именно Леонид Ильич порекомендовал Константина Устиновича в отдел пропаганды ЦК. Но это не фаворитизм, а нормальные рабочие отношения. Когда Леонид Ильич был Генсеком, он звонил Константину Устиновичу даже в часы отдыха домой. Давал ему поручения, советовался.

- А семьями вы общались? - В праздники Брежнев любил собирать в одну компанию своих ближайших помощников. Тогда там бывали Андропов, Устинов, другие члены политбюро. Это были короткие праздничные встречи, на час - полтора. А дальше мы разъезжались по домам и продолжали праздник.

Учил Горбачева

- Говорят, что у Черненко были не очень хорошие отношения с Андроповым?

Мне кажется, что Андропов относился к нему с каким-то недоверием. И близости у них действительно не было. Встречались они лишь по необходимости, когда Брежнев приглашал по праздникам соратников на дачу.

Но когда Юрий Владимирович умер, Костя, по-моему, очень сильно переживал. Конечно, Андропов был очень умным человеком и руководителем высокого класса. Константин Устинович относился к нему очень уважительно, а Андропов к Черненко - настороженно.

- Какого было его отношение к Михаилу Горбачеву, которого считали в кремлевских кулуарах выскочкой? - Константин Устинович видел недостатки Горбачева, его скоропалительность, непродуманность в решении вопросов. И он относился к нему сдержанно. Да, помогал, наблюдал за ним, но чувствовал в Горбачеве гонор. Тот выслушает, но сделает по-своему, поэтому близких отношений между ними не было. Я была очень расстроена, когда после смерти Андропова Константина Устиновича избрали Генеральным секретарем. Я очень перепугалась, и когда муж пришел домой, ему сказала: «Что же ты наделал, как ты мог согласиться на это?!» Ведь были - и другие кандидатуры - Гришин, Романов... Но больше всех рвался на этот пост Горбачев. И Константин Устинович считал, что Горбачеву еще рановато.

- Он об этом прямо говорил Михаилу Сергеевичу?

Да, он прямо ему и сказал: «Рановато». Дескать, молод еще. В общем, я расплакалась, когда Черненко стал Генсеком. - А почему же так надо было переживать?! - Поймите меня правильно, для его здоровья это было тяжеловато. Хотя он говорил о том, что есть у нас молодые силы, которые потом могут стать во главе, но к ним надо присмотреться. Он болел воспалением легких, когда часто выезжал в командировки. То поломка с машиной, то еще что-то в пути, и он здорово промерзал. Да о своем здоровье он вообще не думал! Такая борьба шла кругом. На работу уходил с температурой. «Куда же ты идешь, ты же болен!», - останавливала я мужа. «Я не могу не пойти, людям же назначено». Константин Устинович работал по 14 - 18 часов в сутки.

О его назначении на пост я узнала по радио. Мы ничего не отмечали, ведь радоваться было неприлично: страна хоронила Андропова.

Лепил пельмени

Я беседую с вами, Анна Дмитриевна, в бывшей квартире самого Генсека. А где вы жили раньше? Как Черненко относился к бытовым неудобствам?

Долгие годы мы жили в небольшой, хотя и отдельной, квартире всей семьей, с детьми. Когда поженились, жили в коммуналке. Переехали в Москву, получили небольшое жилье. И так было все время. То, что ему выделяли, он не оспаривал и сразу соглашался. Положено - так положено.

- Была ли у вас отдельная машина? Пользовались ли вы разными кремлевскими льготами?

Семейную машину нам выделили, когда он стал Генсеком. Все последние годы он жил на даче за Барвихой, в Усове. Потом на даче в Огареве. А в магазины я ходила сама. Конечно, в цековских магазинах выбор продуктов был лучше. Но с Константином Устиновичем всегда были проблемы. Когда, скажем, ему полагался новый костюм, то с великим трудом удавалось его уговорить поехать на примерку. Всего костюмов у него было пять-шесть: летние, повседневные и праздничные. - Что Константин Устинович больше любил из еды? - Очень любил пельмени, мясо по-домашнему. Сам его и готовил на чистой воде. Получалось очень вкусно с картошкой. Я прошла с мужем целую школу лепки пельменей. Когда был жив его папа, Устин Демидович, то мы при готовке чинно, как на параде, выстраивались в ряд и делали до 400 пельменей. Один раскатывал тесто, другой его готовил, кто-то вырезал стаканчиком, кто-то клал фарш.

- Какова же была выпивка к этой прекрасной закуске? - Муж пил только по праздникам, коньяк или водку. Но много не пил. Пьяным я его не помню.

Отдавал зарплату

- Хочу спросить о зарплате. Какой он была, приносил ли он ее или откладывал на сберкнижку?

Зарплату всегда приносил всю, и ею распоряжалась я. Я знала, что и кому надо купить. Предпоследняя его зарплата на посту секретаря ЦК была 400 рублей, а когда стал генсеком, стал получать 600. Машина тогда стоила 3000. - Я слышал, что Черненко писал стихи, как и его коллега Андропов. Какие поэты ему нравились? - Очень любил Есенина, Некрасова, знал их наизусть. Любил так же Твардовского. Конечно, боготворил Пушкина и Лермонтова. Когда мы на отдыхе в Кисловодске гуляли по парку, он читал мне стихи «Выхожу один я на дорогу». Вообще наш брак был счастливым. Костя ни разу не обидел меня ни словом, ни действием. По его взгляду, по его первой реакции я понимала, что он чем-то недоволен, и старалась поправить дело. Мы все прощали друг другу. А вместе прожили 42 счастливых года. Общаясь с вдовой Генерального секретаря ЦК КПСС и членами его семьи, дочерьми Лидией, Еленой и Верой, а так же сыном Владимиром Константиновичем, я узнал, что вдова получает пенсию в размере 4000 рублей. Это с надбавками за рождение троих детей, за участие в Великой Отечественной войне, за диплом. Все материальные льготы для бывшей первой леди СССР отменены десять лет назад. Хотя до этого Анна Дмитриевна сама делала благотворительные взносы, скажем, для людей, пострадавших в Чернобыле. Она - единственная оставшаяся в живых жена-вдова-первая леди великой державы. По свидетельству некоторых людей из близкого окружения, в частности, художника Никаса Сафронова, до недавних пор она подрабатывала консьержкой. Сама Анна Дмитриевна на эту тему разговаривать отказалась.

КСТАТИ

Черненко придумал уникальный механизм по мгновенной выемке любого документа из гигантских архивов Кремля и «Особой папки» Сталина, за что получил Государственную премию.

24 сентября 1911 года в деревне Большая Тесь Минусинского уезда (ушла под воду после строительства на Енисее ГЭС), родился предпоследний генеральный секретарь Советского Союза Константин Устинович Черненко.

Некоторые историки и исследователи (в том числе, В. Прибытков в своей книге «Черненко», серия ЖЗЛ, 2009 г.) утверждают, что он мог спасти от развала СССР, но не успел этого сделать – генсеку не хватило времени – 13 месяцев на высшем посту оказалось крайне мало.

Мы собрали интереснейшие факты из биографии Константина Устиновича и предлагаем вам с ними ознакомиться.

Карьерный рост Константина Черненко начался благодаря старшей сестре Валентине. Умная, властная Валентина Устиновна работала заведующей орготдела Красноярского Горкома КПСС и состояла в многолетних любовных отношениях с первым секретарем Красноярского крайкома Олегом Аристовым. Аристов, по просьбе Валентины Черненко и позаботился о ее брате Косте – сначала отправил его учиться в Высшую партийную школу, потом трудоустраивал в различных партийных организациях края, продвигая своего протеже по служебной лестнице, пока Черненко не занял пост одного из секретарей обкома партии в Пензе, а потом и не возглавил отдел пропаганды и агитаций в ЦК Компартии Молдавии.

За три года работы в Пензе Черненко отличился тем , что подготовил 26 тысяч партийных агитаторов. А за 7 лет, что Константин Устинович возглавлял отдел пропаганды в Кишиневе, было переведено на молдавский, издано и распространено свыше 300 тысяч экземпляров книг ленинских работ — по одной на каждые пять граждан, проживающих на территории республики.

В Молдавии, работая под руководством Леонида Ильича Брежнева проявил себя незаменимым организатором любых вопросов и сблизился, сдружился с Брежневым на всю жизнь. С 50-го года прошлого века жизненный путь Черненко неразрывно связан с местонахождением и желаниями Леонида Ильича.

Брежнев, конечно, сразу забрал Черненко в Москву , как только сам в нее переехал. И не расставался с Константином Устиновичем до последнего вздоха, доверяя ему абсолютно, безооговорочно, часто озвучивая решения Черненко, чистосердечно принимая их за свои, (его, единственного из соратников, генсек всегда называл по имени: «Костя»). Ему же и поручил управление всем своим аппаратом — орготдел ЦК КПСС.

Возглавив орготдел Константин Устинович быстро подчинил себе весь аппарат ЦК, можно сказать он его и создал, а потом распространил свой опыт по стране. Теперь все двигалось как отлаженный часовой механизм: служебные записки, справки, отчеты, доклады. Все четко, в установленном Константином Устиновичем порядке. Талантливейший организатор Черненко, мог разложить по полочкам, отшлифовать, запустить в бесперебойную работу любое дело. Партийный аппарат, руководящие органы на местах отгородились от масс непроницаемой бумажной массой – с людьми просто перестали иметь дело, все выслушивалось, обсуждалось, решалось только в докладно-бумажном виде. В этом смысле, Константина Устиновича, наверное, можно назвать вдохновенным, просто гениальным бюрократом.

Все документы были переведены на машинные носители и создан банк данных номенклатуры ЦК. В связи с немыслимым количеством бумажек, которые приходилось бесконечно таскать из кабинета в кабинет, из Кремля (Политбюро) на Старую площадь (ЦК) и обратно, виртуоз бумажной мысли Константин Устинович, придумал и организовал подземную пневмопочту, за что справедливо был удостоин Государственной премии – это ж сколько на одних курьерах денежек народных таким образом сэкономили!

Уже с конца 70-х все знали , что Черненко – преемник Брежнева , так к нему и относились. Но когда умер Леонид Ильич, кандидатуры образовалось две – на главный пост в стране силовики выдвинули Андропова. Престарелое Политбюро дрогнуло и согласилось. В коварной подковерной борьбе у последнего навыков, несомненно, было больше. В виде утешительного приза, как только Андропов стал генсеком Черненко дали Ленинскую премию – Героев Труда у него и так было уже три, при чем, один из них Константин Устинович получил с формулировкой «… и в связи с 73-летием»! Трижды Героями Труда, кроме Черненко, за всю историю партии среди членов Политбюро, были только Хрущев и Кунаев.

13 февраля 1984 года уже сильно больной (астма, сердце, печень) Константин Устинович (который никогда к власти не рвался), все-таки, стал первым лицом в стране – Генеральным секретарем Коммунистической партии Советского Союза. Ровно на 13 месяцев без трех дней — 10 марта следующего года он умер. Да и большее время своего пребывания на посту провел в больнице – в начале августа на отдыхе он отравился копченой рыбой, попал в больницу и больше из нее уже не вышел. Заседания Политбюро проводили в палате ЦКБ. Первое, что он сделал в новой должности, – прекратил следствие по «бриллиантовому делу» и снял домашний арест с Галины Брежневой.

(Хочется думать, что если бы Черненко был жив, не пришлось бы дочери его друга умереть в сумасшедшем доме).

На посту Генерального секретаря , помимо решения накопившихся текучих вопросов (например, бойкота Олимпийских игр в Лос-Анджелесе, размораживания отношений с Китаем), Константин Устинович выдвинул ряд бесподобных инициатив: полная реабилитация Сталина; реформа школы и усиление роли профсоюзов (ничего из этого сделать он не успел, кроме как объявить 1-е сентября государственным праздником, превратив его в День знаний и восстановить в партии 94-х летнего В. М. Молотова).

Зато Черненко успел побороться с самодеятельными эстрадными группами «сомнительного свойства», которые «наносят идейный и эстетический ущерб» (к таковым в то время относились «Браво», «Кино», «Аквариум», «Центр» и много кого еще из талантливейших коллективов). Вот тут славно сработали – полулегально организованные выступления в домах культуры, кинотеатрах, на квартирах приравняли к незаконной предпринимательской деятельности с последующим реальным сроком (за что и отправилась в тюрьму, например, Жанна Агузарова).

Интересно, что тот же Черненко , разгонявший рок-группы, несколькими годами раньше просто спас московский футбольный клуб «Спартак». В 1976 году Константин Устинович, болевший за «Спартак», так расстроился, когда его любимая команда вылетела из высшей лиги, что решил вмешаться в организационные процессы клуба, и недолго им поруководил. Из «Динамо» привел Константина Бескова, позвал братьев Старостиных, пообещал любую поддержку и сдержал слово: выстроил базу в Тарасовке, решил жилищные проблемы игроков и в довершение назначил «шефами» спартаковцев «Аэрофлот», (что помимо всех остальных благ решило проблему с перелетами). Результат: Спартак-чемпион! Но пришлось, конечно, три года поработать. Непомнящие себя от радости футболисты заказали и подарили Черненко вазу со своими автографами и портретами. Константин Устинович был счастлив.

После смерти Константина Устиновича Черненко со всеми почестями похоронили у Кремлевской стены. Он стал последним, кто удостоился этой чести – больше в некрополе на Красной площади никого не хоронили. С его уходом завершился период в пять лет, называемый по меткому народному слову «эпоха пышных похорон», в течение которого умерли большинство членов брежневского Политбюро, в том числе три генсека.

Собирались, как всегда увековечить память и переименовать г. Пензу в г. Черненко, но остановились на том, что присвоили фамилию Константина Устиновича паре улиц по стране (в г. Астрахани; да и в Москве была одна улица Черненко, – в районе Гольяново, но после перестройки ей вернули предыдущее название). Плюс переименовали г. Шарыпово в Красноярском крае и г. Шолданешты в Молдавии – вот эти населенные пункты до сих пор называются «Черненко».

Константин Черненко родился в 1911 году в крестьянской семье в Красноярском крае. Особых сведений о родителях не сохранилось. Известно, что отец его был родом с Украины, а мать умерла от тифа в 1919 году.

Трудиться Константин Устинович начал с малых лет, работал на зажиточных крестьян, помогал семье по хозяйству. По месту жительства окончил трехгодичную школу сельской молодежи.

Уже в 1929 году Черненко работал заведующим отделом пропаганды и агитации Новоселовского райкома ВЛКСМ. В 1931 году был призван в армию, проходил службу в Казахстане. Пограничный отряд, в котором служил Черненко, принимал участие в ликвидации басмаческих банд. В армии Константин Устинович вступил в ВКП(б) и был избран секретарем парторганизации погранотряда.

На партийной работе

В 1933 году, после службы в армии, он вернулся на родину и поступил на должность заведующего отделом агитации и пропаганды Новоселовского, а также Уярского райкома партии Красноярского края, позднее возглавил Красноярский краевой дом партийного просвещения.

В 1941-1943 годах был избран секретарем Красноярского крайкома ВКП(б), а в 1943-1945 годах обучался в Высшей школе партийных организаторов при ЦК ВКП(б). После окончания школы Черненко направили на работу в Пензенскую область, где он был избран секретарем Пензенского обкома партии.

В 1948 году Черненко перевели на работу в ЦК Компартии Молдавии. Он вновь работал заведующим отделом пропаганды и агитации. В ЦК он познакомился с Леонидом Брежневым. Это знакомство позже перерастет в крепкую дружбу, которая связывала их до конца жизни. В это время Л. И. Брежнев - первый секретарь ЦК Компартии Молдавии.

Работа в ЦК КПСС

Карьерный рост Черненко неразрывно связан с продвижением по службе Брежнева. После перевода последнего в ЦК КПСС туда же перевели и Черненко. За время работы в ЦК КПСС, за двадцать два года, Черненко прошел путь от заведующего сектором до члена Политбюро ЦК КПСС.

За все эти годы Черненко стал главным и незаменимым помощником для Брежнева. Через Константина Устиновича проходила вся почта, адресованная генсеку, многие решения принимались как от лица генсека, но исходили непосредственно от Черненко.

Со временем практически у всех сложилось впечатление, что Черненко - самый возможный преемник Леонида Ильича. Но после смерти Брежнева на этот пост было два претендента. Политбюро рекомендовало Черненко предложить на пост генерального секретаря Ю. Андропова. В результате Андропов был избран на пост генсека.

Генеральный секретарь ЦК КПСС

13 февраля 1984 года, после смерти Андропова, Константин Устинович Черненко единогласно был избран главой партии и государства. К этому времени он уже тяжело болел. Большую часть своего правления он провел в Центральной клинической больнице.

Некоторые историки и публицисты говорят, что реформы, начатые Андроповым, стали сворачиваться, но это не так. Многие начинания продолжились и даже значительно расширились. В первую очередь это коснулось борьбы с теневой экономикой. При Черненко стали чаще звучать слова о перестройке управления страной и всего хозяйственного механизма.

При Черненко начали реализовываться, но так и не были доведены до конца проекты: реабилитация , реформа школы, усиление роли профсоюзов. Начались разговоры о новой программе КПСС. Черненко восстановил в партии Вячеслава Молотова.

Константин Устинович Черненко умер 10 марта 1985 года. Все его правление продолжалось один год и двадцать пять дней. Он стал последним похороненным у Кремлевской стены.

У Черненко самой примечательной чертой является отсутствие всякой примечательности.

Парижская газета «Русская мысль», март 1984 г.

ЕДИНОГЛАСНО

11 апреля 1984 года после смерти Андропова К.У. Черненко единогласно был выбран Генеральным секретарем ЦК КПСС. Когда 73-летний Черненко получил высшую должность в советском государстве, у него уже не осталось ни физических, ни духовных сил, чтобы руководить огромной страной. Сам он был тяжело болен, и поэтому рассматривался как промежуточная фигура. Значительную часть своего правления Константин Черненко провел в Центральной Клинической Больнице, где даже проводились заседания Политбюро ЦК КПСС.

За время правления К.У. Черненко было предпринято несколько так и не удавшихся проектов: реформа школы, поворот северных рек, усиление роли профсоюзов.

При Черненко был официально введен как праздник День знаний (1 сентября 1984 г.). В июне 1983 г. Черненко подверг критике исполнителей русского рока, приравняв их выступления к незаконной предпринимательской деятельности, нарушающей монополию компании Росконцерт, и грозившую тюремным заключением. При Черненко началась постбрежневская и постмаоистская разрядка в отношениях с КНР, но отношения с США оставались крайне напряженными; в 1984 г. СССР, в ответ на бойкот Московской олимпиады США, бойкотировал олимпиаду в Лос-Анджелесе. В этот период СССР впервые посетил король Хуан Карлос I, глава испанского государства. При Черненко не произошло каких-либо существенных изменений в составе Политбюро и Совета Министров.

Многие активные расследования и репрессии против различного рода коррупционеров брежневского времени, начатые при Андропове, при Черненко были частично приостановлены. Дела, которые не получили развития, были спущены на тормозах. Так, например, фактически прекратилось Узбекское дело, приостановили следствие против Николая Щелокова, которое вскоре было продолжено. Прекратилось следствие по «бриллиантовому делу» и с Галины Брежневой был снят домашний арест. Однако некоторые громкие дела продолжались. Так, уже при Черненко был расстрелян бывший глава Елисеевского магазина Соколов, после возобновления расследования покончил с собой бывший министр внутренних дел Щелоков.

Генсек восстановил в КПСС 94-летнего В. М. Молотова; Молотов, будучи старше Черненко на 21 год, еще и пережил его, умерев в возрасте 96 лет. Решение о реабилитации и восстановлении в партии Молотову он объявил лично. За два дня до своей смерти Черненко, поддерживаемый Гришиным, вдруг появился на телеэкране и с трудом произнес несколько приветственных фраз.

Константин Устинович скончался 10 марта 1985 г. после 1 года и 25 дней правления и стал последним похороненным у Кремлевской стены. На его могиле установлен бюст. Кончиной Черненко завершился 5-летний период, в течение которого значительная часть брежневского Политбюро ушла из жизни (так называемая «эпоха пышных похорон»). Черненко оказался самым престарелым из всех советских лидеров, когда-либо получавших пост Генерального Секретаря. Его преемником на этом посту уже на следующий день был избран Михаил Горбачев, представитель следующего поколения Политбюро.

СОВРЕМЕННИКИ И ИСТОРИКИ О ЧЕРНЕНКО

Двадцатимиллионная партия во имя некоего соображения о преемственности выбрала на высший путь никого! Он был милый, простой, малообразованный человек, всю жизнь проведший рядом с Брежневым. Заведовал канцелярией у Леонида Ильича. Я любил приходить к нему на приемы - это был человек сентиментальный. Он был прекрасным заведующим отделом писем! Черненко выкладывал пачку писем, которые, на его взгляд, надо было передать в газеты, читал их вслух, охал, ахал и даже пускал слезу, когда письма были слишком несчастливые. И это - Генеральный секретарь партии…

А.И. Аджубей, бывший главный редактор газеты «Известия»

Будучи не в состоянии справиться со свалившейся на него на новом посту горой работы… Черненко, подобно больному Брежневу, передоверил подготовку, а во многом и решения крупных проблем узкому кругу наиболее близких ему людей в руководстве - тем же Устинову, Громыко, Тихонову, а также Гришину.

Черненко начисто был отрешен от земных дел, ибо плохо знал экономику, не говоря уже о науке, технике, культуре.

В. Афанасьев, бывший главный редактор «Правды»

Свердловский зал был уже почти полон… Провинциальная элита уже вся здесь. И все как обычно: целовались взасос, громко, через ряды приветствовали друг друга, делились «новостями» о снеге, о видах на урожай, словом, шел «партийный толк» между своими, чувствующими себя хозяевами жизни. В этой разноголосице я не услышал ни разу имени Андропова или разговора о его смерти…

Где-то без двадцати одиннадцать зал смолк. Началось ожидание. С каждой минутой напряжение росло, атмосфера будто наполнялась электричеством… Напряжение достигло кульминации. Все взоры в сторону левой двери за сценой, где выход в президиум: кто первый?!

Ровно в 11 ч. в проеме двери показалась голова Черненко. За ним Тихонов, Громыко, Устинов, Горбачев и др.

Зал отреагировал молчанием…

А.С. Черняев, помощник М.С. Горбачева (об атмосфере Пленума ЦК КПСС, проходившем в Кремле в феврале 1984 г. по поводу избрания Черненко)

Я не раз задавал себе вопрос: как же все-таки получилось, что на высшем руководящем посту огромного государства оказался этот слабый и физически, и во многих других отношениях человек, не имевший для этого ни достаточной эрудиции, ни опыта настоящей государственной работы, ни знания экономики? Ведь не могли же этого не видеть избравшие его коллеги, да и сам Константин Устинович, если уж на то пошло?

А.М. Александров-Агентов, помощник Черненко

Это был Большой Жрец неумолимой, мощной, отлаженной, постоянно работающей бюрократической машины. Черненко стал гигантом по должности, но остался карликом духа.

Д.А. Волкогонов

…Конечно, Андропов был очень умным человеком и руководителем высокого класса. Константин Устинович относился к нему очень уважительно, а Андропов к Черненко - настороженно.

…Муж пил только по праздникам, коньяк или водку. Но много не пил. Пьяным я его не помню.

…Очень любил Есенина, Некрасова, знал их наизусть. Любил так же Твардовского. Конечно, боготворил Пушкина и Лермонтова. Когда мы на отдыхе в Кисловодске гуляли по парку, он читал мне стихи «Выхожу один я на дорогу». Вообще наш брак был счастливым. Костя ни разу не обидел меня ни словом, ни действием. По его взгляду, по его первой реакции я понимала, что он чем-то недоволен, и старалась поправить дело. Мы все прощали друг другу. А вместе прожили 42 счастливых года.

А.Д. Черненко, супруга Константина Устиновича

Встав во главе партии и государства, Черненко честно пытался выполнить роль лидера страны. Но это ему было не дано - и в силу отсутствия соответствующего таланта, широты знаний и взглядов, и в силу его характера. Но самое главное - это был тяжело больной человек.

Е.И. Чазов, академик